Schlafapnoe

Was ist Schlafapnoe?

Im Schlaf entspannt sich die Rachenmuskulatur natürlicherweise. Bei manchen Menschen führt diese Entspannung dazu, dass sich die Atemwege hinter Zunge und Gaumensegel verengen oder vollständig verschließen. Verengte Atemwege verursachen Schnarchen, verschlossene einen Atemstillstand (Apnoe) oder eine stark abgeflachte Atmung (Hypopnoe). Der Sauerstoffgehalt im Blut sinkt, das Gehirn weckt den Menschen kurz auf und die Atmung setzt wieder ein. Dieser Kreislauf kann sich pro Nacht dutzende- oder sogar hundertfach wiederholen — meist ohne dass sich die Betroffenen daran erinnern.

Die obstruktive Schlafapnoe, verursacht durch eine mechanische Verlegung der Atemwege, ist die häufigste Form. Bei der zentralen Schlafapnoe sendet das Gehirn keine regelmäßigen Atemsignale; sie tritt bei Herzschwäche, nach Schlaganfall und unter bestimmten Medikamenten auf. Manche Menschen haben beide Formen.

Der Schweregrad wird mit der Zahl der Apnoen und Hypopnoen pro Stunde Schlaf gemessen (Apnoe-Hypopnoe-Index, AHI): 5–15 pro Stunde gilt als leicht, 15–30 als mittelgradig und 30 und mehr als schwer.

Schlafapnoe ist weit mehr als ein „Schnarchproblem“. Unbehandelt erhöht sie das Risiko für Bluthochdruck, Herzrhythmusstörungen (besonders Vorhofflimmern), Herzinfarkt, Schlaganfall, Insulinresistenz und Typ-2-Diabetes. Die Tagesmüdigkeit erhöht das Risiko für Verkehrs- und Arbeitsunfälle. Sie ist zudem mit Gedächtnis- und Konzentrationsstörungen sowie gedrückter Stimmung verbunden — deshalb sollte sie bei älteren Menschen mit Gedächtnisbeschwerden immer bedacht werden.

Symptome

In der Nacht

• Lautes, unregelmäßiges Schnarchen
• Vom Partner beobachtete Atemaussetzer, gefolgt von Luftschnappen oder Würgen
• Häufiges Aufwachen, Aufwachen mit Erstickungsgefühl
• Nächtliches Wasserlassen
• Schwitzen und unruhiger Schlaf
• Mundtrockenheit und nächtlicher Reflux

Am Tag

• Unerholt aufwachen trotz langer Bettzeit
• Ausgeprägte Müdigkeit — Einnicken in Besprechungen, vor dem Fernseher oder sogar am Steuer
• Morgendliche Kopfschmerzen
• Konzentrationsstörungen und Vergesslichkeit
• Reizbarkeit und gedrückte Stimmung
• Verminderte Libido

Bei Frauen zeigt sich die Schlafapnoe oft untypischer — mit Schlaflosigkeit, Erschöpfung und morgendlichen Kopfschmerzen — und wird leicht übersehen. Nach den Wechseljahren wird sie deutlich häufiger.

Wann sollten Sie zum Neurologen?

Eine Abklärung auf Schlafapnoe wird empfohlen, wenn einer oder mehrere der folgenden Punkte zutreffen:

• Schnarchen mit vom Partner beobachteten Atemaussetzern
• Tagesmüdigkeit, insbesondere Einnicken am Steuer
• Übergewicht und großer Halsumfang (über 43 cm bei Männern, 40 cm bei Frauen)
• Schwer einstellbarer Bluthochdruck trotz Medikamenten
• Vorhofflimmern, Herzschwäche oder früherer Schlaganfall
• Typ-2-Diabetes und metabolisches Syndrom
• Morgendliche Kopfschmerzen und unerklärliche Müdigkeit
• Gedächtnis- und Konzentrationsprobleme, besonders im höheren Alter
• Verdacht auf Schlafapnoe vor einer Operation

Wenn Sie am Steuer einnicken, vermeiden Sie längere Autofahrten, bis Sie untersucht und behandelt sind — zu Ihrer eigenen Sicherheit und der anderer.

Wie wird die Diagnose gestellt?

Die Abklärung beginnt mit einem ausführlichen Gespräch über Schlafgewohnheiten, Schnarchen und Tagesmüdigkeit. Sehr hilfreich ist es, wenn Ihr Partner oder eine Person, die Sie schlafen gesehen hat, dabei ist. Standardfragebögen wie die Epworth-Schläfrigkeitsskala werden verwendet; bei der Untersuchung werden Halsumfang, Gewicht, Nase und Rachen sowie der Blutdruck beurteilt.

Die Diagnose wird mit einer Polysomnographie (Schlaflaboruntersuchung) gesichert. In einer Nacht im Schlaflabor werden Hirnströme, Augenbewegungen, Muskelaktivität, Atemfluss durch Nase und Mund, Atembewegungen von Brust und Bauch, Sauerstoffsättigung, Herzrhythmus, Schnarchen, Körperlage und Beinbewegungen aufgezeichnet. Die Untersuchung zeigt, ob eine Schlafapnoe vorliegt, welcher Art sie ist, wie schwer sie ist und ob sie in bestimmten Körperlagen oder Schlafstadien zunimmt.

Bei ausgewählten Patienten können einfachere Heimuntersuchungen (Polygraphie) eingesetzt werden; sie erfassen jedoch keine Hirnströme, zeigen die Schlafstruktur nicht und können leichtere Fälle übersehen. Bei Verdacht auf eine andere Schlafstörung wird eine vollständige Polysomnographie im Labor bevorzugt.

Wie wird behandelt?

Die Behandlung richtet sich nach Schweregrad, Form, Beschwerden und Begleiterkrankungen.

CPAP

Bei mittelgradiger und schwerer obstruktiver Schlafapnoe ist die CPAP-Therapie (kontinuierlicher positiver Atemwegsdruck) die Standardbehandlung. Ein kleines Gerät leitet über eine Nasen- oder Mund-Nasen-Maske Luft mit leichtem Überdruck in die Atemwege und hält den Rachen im Schlaf offen. Bei richtigem Druck und gut sitzender Maske verschwinden Atemaussetzer und Schnarchen weitgehend, und die Tagesmüdigkeit nimmt deutlich ab. Der passende Druck wird durch eine Titration im Schlaflabor oder mit einem automatisch regelnden Gerät ermittelt. BiPAP-Geräte werden eingesetzt, wenn höhere Drücke nötig sind oder die Atmung unzureichend ist.

Weitere Möglichkeiten

• Gewichtsabnahme — kann die Schlafapnoe bei Übergewicht deutlich bessern
• Lagetherapie — wenn die Apnoen vor allem in Rückenlage auftreten
• Unterkieferprotrusionsschienen, angefertigt vom Zahnarzt — bei leichter bis mittelgradiger Apnoe oder CPAP-Unverträglichkeit
• HNO-Abklärung — bei verlegter Nase, großen Mandeln oder anatomischen Besonderheiten
• Verzicht auf Alkohol und Beruhigungsmittel, die die Rachenmuskulatur erschlaffen lassen

Neurologische Nachsorge

Nach Therapiebeginn werden Tagesmüdigkeit, Aufmerksamkeit, Gedächtnis und Stimmung verfolgt. Bleibt die Müdigkeit trotz guter CPAP-Nutzung bestehen, wird nach anderen Ursachen wie einer Narkolepsie gesucht. Bei Patienten mit Schlaganfall, Demenz oder Parkinson-Krankheit ist die Behandlung der Schlafapnoe ein wichtiger Teil der neurologischen Versorgung.

Behandlungsdauer und Aufenthalt in Istanbul

Das Erstgespräch dauert etwa 45 Minuten. Die Schlaflaboruntersuchung findet nachts statt: Sie kommen am Abend und gehen am Morgen. Der Befund liegt innerhalb weniger Tage vor. Ist eine CPAP-Therapie nötig, kann eine zweite Nacht zur Titration geplant oder die Behandlung mit einem Automatikgerät begonnen und anschließend überprüft werden.

Für Patienten aus Deutschland, Österreich und der Schweiz passen Untersuchung, Schlaflabor und gegebenenfalls CPAP-Beginn meist in einen Aufenthalt von 2–3 Tagen in Istanbul. Die Gerätedaten können anschließend aus der Ferne oder per Videogespräch kontrolliert werden.

Nachsorge

Der Schlüssel zum Erfolg mit CPAP ist die regelmäßige Nutzung: jede Nacht und über den größten Teil der Nacht. Die Gewöhnung an die Maske braucht Zeit; frühe Probleme lassen sich meist durch einen Maskenwechsel, eine Anpassung der Befeuchtung oder eine Feineinstellung des Drucks lösen.

• Erste Kontrolle meist nach einem Monat mit Auswertung der Gerätedaten
• Regelmäßige Reinigung und Austausch von Maske, Schlauch und Filtern
• Neubewertung des Drucks bei Gewichtsänderung, neuen Erkrankungen oder wiederkehrenden Beschwerden
• Jährliche Kontrollen werden empfohlen

Risiken und worauf Sie achten sollten

Unbehandelte Schlafapnoe erhöht das Risiko für Bluthochdruck, Rhythmusstörungen, Herzinfarkt, Schlaganfall, Diabetes und Verkehrsunfälle; die Behandlung sollte daher direkt nach der Diagnose geplant werden.

CPAP ist im Allgemeinen sicher. Mögliche Probleme sind Druckstellen durch die Maske, verstopfte oder trockene Nase, Mundtrockenheit, Luftleckagen und Eingewöhnungsschwierigkeiten zu Beginn. Die meisten lassen sich mit einer besser sitzenden Maske, beheizter Befeuchtung und Druckanpassung lösen.

Häufige Fragen: Schlafapnoe